Праздник Рождества Пресвятой Богородицы 21 сентября - «начало праздников», по слову святого Андрея Критского, - с него открывается церковный год и история спасения человечества. Событие это не описано в Новом Завете. Мы знаем о нем из Церковного Предания, которое нашло отражение в гимнографических богослужебных текстах и творениях отцов Церкви: святых Ефрема Сирина и Епифания Кипрского, блаженного Иеронима, святителя Иоанна Златоуста, преподобного Иоанна Дамаскина и других.

По преданию, среди предков Богоматери были ветхозаветные патриархи, первосвященники, правители и цари иудейские - самая благочестивая ветвь еврейского народа. По отцу Пресвятая Богородица происходила из колена Иуды, из царского рода Давида, по матери - из священнического колена Левия, из рода Аарона. Святая праведная Анна была родной сестрой святой праведной Елисаветы - матери святого Иоанна Предтечи.

Родители Пресвятой Богородицы, праведные Иоаким и Анна, прожив в супружестве 50 лет, по особому Промыслу Божию до глубокой старости оставались бездетными. Бесплодие в древнееврейском народе считалось знаком гнева Божия за соделанные прегрешения, и благочестивые супруги нередко терпели обиды, пренебрежение и упреки от соплеменников, но переносили все посылаемые им испытания со смирением.

Однажды в праздничный день в Ветхозаветном храме первосвященник отказался принять дары Иоакима, сказав, что бездетный недостоин приносить жертву Богу. Благочестивый старец в глубокой скорби, не возвращаясь домой, ушел в пустыню, где сорок дней и ночей постился и молился, прося Господа даровать ему дитя. Местное предание говорит, что праведный Иоаким молился в пещере святого пророка Илии (сегодня это территория монастыря преподобного Георгия Хозевита).

Сокрушилась еще сильнее и праведная Анна, узнав о случившемся. Увидев однажды в своем саду, среди ветвей лаврового дерева, гнездо с маленькими птенцами, она, подобно мужу, стала еще горше оплакивать свою бездетность: «Увы мне, Господи, Господи! Одна я, грешная, обнищала от плодотворения. Адонаи Саваоф! Ты Сарре дал в старости сына Исаака, разверз утробу Анны, матери Самуила пророка. Призри ныне на меня и услышь мои молитвы. Разреши болезнь моего сердца, разверзи мою утробу и покажи плодоносной. Рождаемое я приведу в дар Тебе!»

Господь услышал молитву праведной старицы: Анне явился ангел Господень и возвестил: «Молитва твоя услышана, слезы твои дошли до Бога. Ты родишь дочь благословенную, выше всех земных дочерей. Ради Нее благословятся все роды земные, через Нее даруется спасение всему миру». Одновременно было явление ангела и святому Иоакиму в пустыне с вестью о том, что у него родится дочь, которую нарекут Марией. Обрадованный Иоаким поспешил домой, и в Иерусалиме у Золотых ворот супруги встретились, разделив друг с другом радость благой вести. Воздав благодарение Богу в храме, Иоаким и Анна возвратились домой.

Через девять месяцев у престарелых Иоакима и Анны родилась дочь, которую назвали Марией (по-арамейски Мариам), что означает «Госпожа», «Надежда» - обетованное дитя молитвы. Неописанной была радость Иоакима и Анны по случаю рождения Преблагословенной Дочери, избранного сосуда Божия. В связи с разрешением неплодия Анны Иоаким принёс обильнейшие дары в Ветхозаветный храм, а также вознёс жертвы и всесожжения. Благословляемый первосвященником, он с ликующей душой возвратился домой и устроил семейное торжество, пригласив родных и знакомых.

Иоаким и Анна заботились о Богоданном Младенце-Дочери со всей тщательностью, зная по откровению о будущем Ее предназначении. В трёх летнем возрасте Богоотроковица Мария была приведена родителями на жительство в Иерусалимский храм. По введении Ее во храм праведные супруги прожили недолго. Иоаким преставился в Назарете в 80 лет, Анна же почила в Иерусалиме в 79 лет, прожив два года близ Пресвятой Дочери.

Само это событие Церковь понимает, как начало спасения рода человеческого от тяготевших над ним проклятия и гибели - начало исполнения обещания Божия. Родилась Та, Которая чудесным образом подарила миру Сына - Господа и Спасителя нашего, Иисуса Христа. Рождество Богоматери стало первым звеном в цепи событий, ведущих к Рождеству Христову, Его крестной жертве и Воскресению.

После страшной, казалось бы, непоправимой трагедии грехопадения, той болезни и яда, которые остались в каждом из нас после так привычного нам деяния непослушания, падшее человечество должно было погибнуть. Но родилась Та, Которая смогла подняться над всеми человеческими слабостями, над всей злобой, царящей в сердцах людей, над всеми несовершенствами и исполнить замысел Божий о Себе, стать Небесной Лествицей, по которой к нам сошел Спаситель, Дверью, соединившей небо и землю, Одушевленной Палатой Его Божественной славы.